ZeroCO₂

Fabricarea sticlei este un proces care consumă multă energie și care s-a bazat mult timp pe combustibili fosili. Dar, odată cu presiunea tot mai mare venită din partea obiectivelor climatice, schimbărilor legislative și cererii publice tot mai accentuate pentru sustenabilitate, industria se află în pragul unei transformări majore. Prin proiectul ZeroCO₂ Glass, IPGR își propune să dezvolte și să testeze un proces de producţie holistic, neutru din punct de vedere al emisiilor de carbon, pentru sticlă.

Motor al inovaţiei pentru o industrie a sticlei prietenoasă cu clima

IPGR servește ca o platformă internaţională și coordonator pentru cercetare și dezvoltare precompetitivă, având întotdeauna scopul de a pune expertiza tehnică și știinţifică la dispoziţia tuturor membrilor săi. Reunește expertiză din întreaga lume și iniţiază proiecte de cercetare în care sunt testate materii prime alternative și noi sisteme energetice – cum este cazul proiectului ZeroCO₂ Glass. Inima proiectului este un centru tehnologic special construit, transformat dintr-un fost depozit într-o facilitate modernă de cercetare. „Uzina noastră pilot este o replică 1:1 a unei fabrici reale de sticlă, la o scară mai mică, care cuprinde toţi pașii-cheie ai procesului implicaţi în producţia industrială a sticlei,” explică Dominik Orzol, Directorul General al IPGR. După planificarea proiectului în 2021, primele lucrări de construcţie și conversie au început în 2023, urmate de punerea în funcţiune a cuptorului de topire în 2024. După o fază iniţială de reglare, primele teste au început în aprilie.

Drumul către producţia fără CO₂

Proiectul utilizează trei strategii pentru a avansa producţia de sticlă fără CO₂. În primul rând, se trece la materii prime fără carbonat, care nu generează emisii în timpul topirii. În plus, alimentarea cu energie este regândită: în loc să se bazeze pe combustibili fosili precum înainte, fabrica utilizează acum energie electrică și sisteme de încălzire pe bază de hidrogen. Această combinaţie de materii prime alternative și surse de energie poate reduce drastic sau chiar elimina emisiile de CO₂ din procesul de topire. Echipa proiectului se concentrează pe forma sticlelor ca a treia strategie. Scopul este de a testa noua compoziţie a sticlei, topită fără emisii de CO₂, pentru adecvarea sa ca sticlă pentru ambalaje.

Provocările tehnice ca oportunitate pentru dezvoltare ulterioară

Trecerea la materii prime și surse de energie alternative prezintă noi provocări pentru întreaga industrie a producţiei de sticlă. Sticla fără carbonat necesită temperaturi de producţie mai ridicate, ceea ce pune o presiune mai mare asupra cuptorului, preridicătorului și echipamentului de formare. Materialele inovatoare, procesele de formare adaptate și, în unele cazuri, materialele noi pentru matriţe sunt necesare pentru a asigura că modelele și formatele existente de sticle pot continua să fie produse, deoarece s-au realizat puţine cercetări privind comportamentul acestor materiale în condiţiile modificate.

Colaborarea: cheia succesului

În centrul proiectului ZeroCO₂ Glass se află un parteneriat dinamic între IPGR și instituţii de cercetare de top — în acest caz, două departamente specializate ale Universităţii RWTH Aachen. Prin reunirea experţilor din producţia de sticlă, cercetare și ingineria fabricilor, proiectul creează o platformă unică în care provocările tehnice sunt abordate direct. Vetropack este membră a IPGR și este implicată activ. Guido Stebner, Director Tehnic al Grupului Vetropack și Președinte al IPGR din 2023, joacă un rol esenţial în această colaborare.

„Suntem pregătiţi!”

După finalizarea etapelor de planificare și construcţie a proiectului, fabrica pilot ZeroCO₂ Glass este acum pe deplin operaţională. Odată cu încheierea fazei de referinţă, cuptorul de topire a fost caracterizat în mod cuprinzător — echipa proiectului cunoaște în detaliu pârghiile de control relevante și știe exact unde este necesar să se continue munca. Aceasta marchează începutul următoarei faze de dezvoltare: sunt planificate teste cu proporţii mai mari de energie electrică pentru a atinge ţintele ambiţioase de electrificare a procesului de topire de 50 %, sau chiar 80 %, în viitor.

Trei întrebări

1. Cum vi se pare să lucraţi împreună în cadrul proiectului ZeroCO₂ Glass?

Colaborarea este deosebit de productivă deoarece cercetarea, industria și ingineria fabricilor lucrează strâns împreună. Acest schimb permite ca rezultatele știinţifice să fie puse rapid în practică și soluţiile tehnice să fie dezvoltate în comun. Ca rezultat, inovaţiile pot fi implementate mai rapid și adaptate nevoilor reale ale industriei.

2. Ce anume aduce Vetropack în proiect?

Vetropack contribuie cu o vastă experienţă practică în producţia industrială de sticlă, în special în formulările sticlei și în optimizarea proceselor de producţie. De asemenea, putem oferi perspective directe asupra provocărilor cu care se confruntă industria. Ne este important ca soluţiile pe care le dezvoltăm să fie atât practice, cât și viabile din punct de vedere economic.

3. Ce rol jucaţi în proiect în calitate de CTO al Vetropack și președinte al IPGR?

Mă văd ca un constructor de punţi între parteneri, facilitând un schimb de informaţii bine ţintit. Interfeţele dintre cercetare și practică sunt deosebit de importante — doar astfel se poate realiza cu succes transferul noilor descoperiri către aplicaţiile industriale.