Right vs. light

Lakše, a stabilnije – manje resursa, a bolje performanse: proizvođači stakla sve se češće nalaze pred ovakvim zahtjevima. Nema sumnje da staklo kao prirodan materijal koji se može beskonačno reciklirati, u usporedbi s drugim materijalima ima jasne prednosti u smislu održivosti. Naravno, bez obzira na ove prednosti, staklarska industrija teži učinkovitijem korištenju resursa i stoga je u potrazi za načinom na koji se količina sirovina može dodatno smanjiti, a da pri tome performanse staklene ambalaže ostanu zajamčene.

U Vetropacku se Dennis Gsell ovim pitanjem bavi svaki dan. On je dio projektnog tima osnovanog sredinom 2024., a koji se bavi optimiranjem težine. Ovaj pojam koristi se u industriji proizvodnje staklene ambalaže, često u kombinaciji s pojmom smanjenja težine (weight reduction). Ali što to znači i koja je razlika?

“Weight reduction je usmjeren prije svega na smanjenje težine staklene ambalaže“, kaže Gsell. “Pri tome naravno središnju ulogu imaju čvrstoća i sigurnost potrošača. Međutim, weight optimisation predstavlja sveobuhvatniji pristup. Ovdje težimo definiranju optimalne težine staklene ambalaže za željene performanse. Pritom pokrivamo sve zahtjeve lanca vrijednosti, primjerice estetiku, brendiranje, zaštitu proizvoda, kriterije performanse poput čvrstoće i kvalitete, zahtjeve punionica, tehničku izvedivost i okolišne aspekte.“ Kad se uzmu u obzir svi ovi faktori, omjer težine i performansi mora biti precizno uravnotežen.

U skladu s namjenom

Moto optimiranja težine je Fit for Purpose, dakle u skladu s namjenom. Cilj je pronaći ravnotežu između utrošenih sirovina, funkcionalnosti i stabilnosti. S jedne strane, artikl ne smije biti pretežak ili prevelik jer se u protivnom materijal troši uzalud. S druge strane, težina ne smije biti ni premala jer će artikl biti prekrhak što bi ugrozilo integritet proizvoda i sigurnost potrošača. U nekim slučajevima optimiranje težine može čak značiti veću težinu artikla kako bi se poboljšale ukupne performanse.

Optimiranje težine je izazovno i zahtijeva temeljitu analizu artikla, što uključuje i životni ciklus, rukovanje i uvjete korištenja. Gsell je objasnio kompleksnost postupka optimiranja na primjeru staklenke za zimnicu: staklenka je najteža na području grla koje podliježe strogim regulatornim zahtjevima i ono mora biti dovoljno snažno i za vakuum i za navojni poklopac. Područje ramena nudi dodatni potencijal, jer je prijelaz između tijela i vrata ponekad masivniji no što je potrebno. Ravnomjerna zakrivljenost može predstavljati potencijal za uštedu materijala.

No, na ukupnu težinu najveći utjecaj ima dno. Blago konkavan oblik zakrivljen prema unutra pruža stabilnost bez prekomjernog utroška materijala. Također, inženjeri uvijek provjeravaju potencijal dodatnog stanjivanja stijenki. Suvremen način oblikovanja stakla veće čvrstoće omogućava sve tanje stijenke. Kako bi procijenili napredak u pravilnom određivanju težine, proizvodni inženjeri koriste različite pokazatelje. Jedan od najvažnijih je alfa-faktor koji označava omjer volumena i težine potrebne za određeni artikl.

Vodeći na tržištu piva

Kako kaže Gsell, tema optimiranja težine trenutno se razmatra iz tri različita kuta. Prvi je održivost. To se prije svega odnosi na energetsku ravnotežu pojedinačnog artikla. Drugi su troškovi. Manje materijala po komadu rezultira uštedama. I treće je inovacija. “Naravno, pomno pratimo tržište i preispitujemo naš asortiman radi potencijalnih unapređenja. No, naš cilj u Vetropacku je više od pukog praćenja tržišta. U skladu s našom korporativnom strategijom, želimo postaviti vlastite standarde kada govorimo o održivijem i učinkovitijem staklu.” Zahtjev uredbe o ambalaži i ambalažnom otpadu (Packaging and Packaging Waste Regulation; PPWR) daje nam dodatan poticaj za propitivanje tehničkih ograničenja i traženje alternativnih rješenja.

Gsell smatra Vetropack liderom u segmentu boca za pivo i mlijeko. Možda najpoznatiji primjer inovacije posljednjih godina je toplinski očvrsnuta laka staklena povratna boca sadržaja 330 mililitara koja je u usporedbi sa standardnom bocom 30 posto lakša i manje podložna habanju. U ovom projektu smanjenja težine unaprijeđene su i performanse boca. Značajna smanjenja težine već su postignuta i u prehrambenom segmentu. Važan primjer je suradnja sa švicarskom tvrtkom J.C. Fridlin Gewürze AG, s kojom je Vetropack radio na redizajnu postojećih staklenki za začine i uvođenju novog lakog stakla. Suradnja je rezultirala godišnjom uštedom oko 190 tona stakla kao i učinkovitijom paletizacijom i smanjenim emisijama CO₂ u logističkom procesu. U vinskom segmentu projektni tim trenutno je u fazi testiranja raznih boca, primjerice jedne vrlo lake boce Burgunder.

“Kupcima pristupamo proaktivno”

No, koji su prioriteti ovog još uvijek mladog Vetropackovog projektnog tima? Grupa je trenutno u fazi postavljanja ciljeva za tekuću godinu. “Važno nam je proaktivno i s prijedlozima pristupati našim kupcima”, komentira Gsell naglašavajući usmjerenost Vetropacka na kupce. Kako bi bile obuhvaćene sve perspektive, članovi tima vrlo su raznoliki: uz četiri člana iz tima za unapređenje, tu su i predstavnici marketinga, prodaje i održivosti. Cijeli interdisciplinarni tim sastaje se barem jednom u tri mjeseca i trenutno paralelno radi na dva projekta.

Gsell vidi buduće izazove prvenstveno u procesima. Ako se po proizvedenom komadu koristi manje materijala, lakše artikle treba proizvoditi na način da se održi isti kapacitet taljenja. A za proizvodnju lakših artikala pri većim brzinama potrebni su stabilni procesi. Istovremeno, obvezna je stroga kontrola kvalitete. 

Ukratko, vlasnici brendova mogu uz pravu ravnotežu uštedjeti na troškovima bez kompromisa za sigurnost potrošača, osigurati visoke standarde proizvoda i na taj način postići značajne prednosti u području održivosti i konkurentnosti.