Design de verre concret et palpable

Depuis l’été 2022, les clients et les parties prenantes internes du groupe Vetropack bénéficient d’un nouveau service. Sur le site de Pöchlarn (Autriche), le concepteur de moules Christian Bruckner et son équipe en sont responsables: «À l’aide d’une imprimante 3D, nous produisons en petites quantités des modèles 3D réalistes de nouvelles bouteilles et de nouveaux récipients en verre. En fait, cela n’est pas nouveau pour nous, mais il s’agissait auparavant de commandes externes. Toutefois, cette solution interne nous a permis de gagner considérablement en flexibilité.»

Ce service est déjà très utilisé, les demandes via le formulaire en ligne proviennent de l’ensemble du groupe Vetropack. Les modèles 3D imprimés sont fabriquée à base de résine spéciale qui permet de reproduire toute la géométrie du récipient en verre souhaité, y compris les détails tels que les encoches, les poignées ou les gravures. Christian Bruckner ajoute: «Seule la reproduction d’éléments 2D, comme les étiquettes, n’est pas possible pour des raisons techniques, car le modèle est construit couche par couche du bas vers le haut.»

Look and feel de l’imprimante 3D

L’épaisseur de la couche de l’imprimante DLS (Digital Light Synthesis) est de 75 micromètres pour une taille de plate-forme de 189x118x326 millimètres. «En fonction de la taille du récipient en verre, il est possible d’imprimer plusieurs modèles ou, par exemple pour une bouteille d’un litre, un seul modèle. Le facteur limitant est la hauteur. Et plus le récipient est grand, plus l’impression prend du temps: la vitesse est d’environ 30 millimètres par heure. Ensuite, la structure de support est retirée.» Mais avant de pouvoir prendre en main le modèle, il faut d’abord le laver deux fois (dans une machine et à la main) dans de l’isopropanol et, après évaporation, le faire durcir à la lumière UV.

Conception incluse, le traitement de la commande prend un à deux jours par impression. «Un tel modèle 3D est certes une excellente chose pour permettre aux clients de Vetropack de se faire une idée de leur nouvel emballage en verre avant la production en série. Mais comme nos capacités sont limitées, il est préférable de ne commander que si cela est vraiment nécessaire», précise Christian Bruckner. 

Nombreuses possibilités d’utilisation

Outre l’avantage évident pour les clients, qui peuvent optimiser la conception de leur emballage à l’aide du modèle 3D, les récipients transparents sont aussi utilisés en interne: comme exemplaire de démonstration à des fins de formation ou comme modèle de défaut dans l’automatisation. Christian Bruckner, qui a participé à la construction du deuxième site autrichien à Kremsmünster et qui travaille aussi pour St-Prex (Suisse), précise: «Les modèles peuvent également servir pour apprendre à travailler sur des machines, par exemple pour la détection automatique de défauts et la séparation dans la production.»

La consommation de résine transparente correspond approximativement à la quantité de verre qui serait nécessaire pour obtenir le récipient souhaité. La résine non utilisée est filtrée après l’impression et peut être réutilisée. Le laboratoire d’impression 3D de Pöchlarn est également équipé d’un système d’aspiration ultramoderne pour garantir l’élimination complète de tous les résidus, notamment l’isopropanol, très volatile.