Záťažový test pre budúcnosť odľahčených sklenených fliaš
Skupina Vetropack testuje tepelne tvrdené odľahčené sklenené fľaše na špeciálnom skúšobnom zariadení vo svojom závode v Pöchlarne. Na overenie geometrie fliaš a prípravu procesov pre sériovú výrobu postačuje už niekoľko vzoriek. Ide o dôležitý krok, pretože spoločnosť Vetropack plánuje sériovú výrobu odľahčených sklenených fliaš od roku 2026.
Vetropack vyrába tepelne tvrdené odľahčené sklenené fľaše pomocou špeciálne vyvinutého procesu. Od svojho uvedenia na trh pred niekoľkými rokmi sa tieto fľaše čoraz častejšie používajú ako mimoriadne udržateľné riešenie pre opakované použitie. V porovnaní so štandardnými vratnými fľašami sú tieto obaly až o 30 percent ľahšie a ponúkajú lepšie úžitkové vlastnosti. To významne znižuje ich dopad na životné prostredie počas celého životného cyklu.
Na konci roka 2024 uviedla skupina Vetropack do prevádzky špeciálne navrhnutý skúšobný stroj vo svojom Inovačnom centre v rakúskom Pöchlarne, aby podporila vývoj nových tepelne tvrdených výrobkov. „Tento stroj nám umožňuje rýchlo určiť ideálne parametre pre tvrdenie fliaš rôznych tvarov a dizajnov,“ vysvetľuje Behnam Akbari, Group Innovation Manager vo Vetropacku. Zároveň umožňuje tvrdenie rôznych typov fliaš a ich testovanie v reálnych výrobných podmienkach.
Behnam Akbari je zodpovedný za vývoj produktov, a teda zohráva kľúčovú úlohu pri premene nápadov na riešenia pripravené na uvedenie na trh. Kedykoľvek zákazník požiada o nový typ obalu, jeho požiadavka je odovzdaná Inovačnému centru. „Pomocou skúšobného stroja potom určujeme vhodné parametre a nastavenia pre tepelné tvrdenie a výsledky overujeme internými kontrolami kvality,“ dodáva Akbari. V súčasnosti sa testujú dva až tri nové dizajny fliaš.
Rýchle výsledky s menším počtom fliaš
Skúšobné zariadenie je vybavené elektrickou pecou, flexibilným kontrolným systémom a chladiacou pecou – v podstate rovnakým vybavením, aké má výrobná linka. „Jedinečnosť tohto zariadenia spočíva v tom, že môžeme dosiahnuť relevantné výsledky už s niekoľkými stovkami fliaš. Predchádzajúci pilotný stroj vyžadoval podstatne väčšie množstvo fliaš a omnoho väčšie úsilie. Teraz postačuje iba malý objem výroby, čo výrazne urýchľuje vývoj,“ vysvetľuje Akbari.
Fľaše sú najprv zahrievané a následne ochladzované za kontrolovaných podmienok. Akbari a jeho tím testujú celý rad parametrov, vrátane tlaku vzduchu, teploty, doby chladenia a dynamiky chladenia. Skúsenosti z tvrdenia iných sklenených výrobkov poskytujú cenné podklady pre stanovenie optimálnych parametrov tvrdenia pre každý jednotlivý dizajn.
«Tieto testy sú náročné. Často je výzvou identifikovať veľmi špecifickú ideálnu kombináciu rôznych parametrov, ktorá zabezpečí najvyššiu kvalitu. Zmena modelu fľaše tiež predstavuje ďalšiu komplikáciu, pretože každá veľkosť vyžaduje prispôsobený proces chladenia.»
Zákazníkov presvedčili výsledky testov
Akonáhle je identifikované optimálne časové okno pre proces a je overená kvalita fliaš, je najprv tepelne tvrdená malá séria. Zákazník potom dostane fľaše na interné overenie výsledkov. Ak je spätná väzba pozitívna, produkt môže prejsť do sériovej výroby.
„Toto skúšobné zariadenie je nepostrádateľné pre priemyselnú výrobu tepelne tvrdených odľahčených sklenených fliaš. Teraz môžeme tvrdiť typy fliaš, ktoré nebolo možné spracovať na našom pilotnom stroji. Výsledky poskytujú spoľahlivé dáta pre informované rozhodnutia – a vďaka týmto výsledkom sa nám už podarilo získať niekoľko významných zákazníkov,“ vysvetľuje Akbari.
Partnerstvo so spoločnosťou IPROTEC
Skúšobný stroj navrhla a vyrobila spoločnosť IPROTEC GmbH so sídlom v Zwieseli, ktorá sa špecializuje na strojárstvo. Tím spoločnosti Vetropack úzko spolupracuje so spoločnosťou IPROTEC, ktorá poskytuje nepretržitú podporu v oblasti úprav softvéru, modifikácií držiakov fliaš alebo výmeny jednotlivých komponentov – najmä v prípadoch, keď nové dizajny fliaš vyžadujú riešenia na mieru.
Aj keď je stroj v súčasnosti využívaný výhradne na vývoj produktov, v nasledujúcich rokoch by mohol byť nasadený aj na malosériovú výrobu. „Plánujeme rozšíriť skúšobné zariadenie o ďalšie modulárne chladiace stanice. To nám umožní spracovať viac fliaš počas jedného testovacieho cyklu a zároveň vyrábať malé série vzoriek pre zákazníkov,“ uzatvára Akbari.
Tento skúšobný stroj predstavuje pre spoločnosť Vetropack dôležitý krok smerom k sériovej výrobe tepelne tvrdených odľahčených fliaš. Prípravy potrebnej infraštruktúry v Pöchlarne už prebiehajú a uvedenie zariadenia pre sériovú výrobu do prevádzky je plánované na leto 2026.