Per seve renţă

Inovatorul Michel Cornaz

Michel Cornaz a jucat un rol activ în industria sticlei de-a lungul vieții – la fel ca frații săi Raymond Cornaz (tatăl lui Claude Cornaz) și Jean-Daniel Cornaz. După ce și-a obținut diploma de inginerie chimică de la Institutul Federal de Tehnologie (ETH) din Zurich, Michel Cornaz a plecat în SUA în 1952. Intenția sa a fost să petreacă un an lucrând în industria recipientelor din sticlă și să cunoască cele mai noi tehnologii de producție. A început la Emhart Glass Inc., unul din principalii producători americani de fabrici de producție pentru industria sticlei cu sediul la Hartford, Connecticut. În loc de anul pe care îl plănuise inițial, Michel Cornaz a rămas în SUA timp de șase ani, la Emhart Glass Inc., lucrând în departamentele de dezvoltare, producție și vânzări pentru fabricile de producție. S-a mutat apoi la Zurich, unde și-a asumat responsabilitatea dezvoltării activităților de afaceri ale companiei în Europa și Asia. Până la sfârșitul carierei sale, Michel Cornaz lucrase la Emhart Glass nu mai puțin de 42 de ani. În ultimii șase ani înainte de pensionare, din 1988 până în 1994, a fost președinte al întregului grup de companii (cunoscut din 1998 ca Bucher Emhart Glass). 

Pe lângă sprijinirea evoluției Emhart Glass într-o organizație internațională cu șapte sedii, Michel Cornaz a înființat centre de formare și a dezvoltat servicii de consultanță. În calitate de președinte al Cornaz-AG Holding, a condus și dezvoltarea Grupului Vetropack. În această funcție, împreună cu frații săi Raymond și Jean-Daniel (care se alăturaseră Glashütte Bülach Ltd. și formaseră Vetropack Ltd. în 1966), el a condus expansiunea spre est a Grupului Vetropack – care a fost implementată cu succes de Raymond și Jean-Daniel Cornaz. 

Michel Cornaz se poate baza pe zeci de ani de experiență în industria internațională a sticlei, iar cunoștințele sale despre evoluția acesteia sunt practic unice. Și încă din prima zi, el a urmărit și dezvoltarea – care a început cu un parteneriat de colaborare între Vetropack și Bucher Emhart Glass. 

Începutul unei viziuni

„Vetropack și Emhart Glass au lansat proiectul de cercetare „Sticlă dură” în 2011, fără formalități majore”, își amintește el. Vetropack și Emhart Glass au lucrat la controlul temperaturii recipientelor de sticlă pe măsură ce au intrat în cuptorul de răcire treptată a sticlei, astfel încât acestea să poată fi supuse unui tratament termic de suprafață pe măsură ce erau supuse recoacerii. „Încă din primele zile, scopul a fost de a produce sticle de bere maro, reutilizabile, cu greutate redusă”, explică Michel Cornaz. Pentru a facilita producția de masă, cercetătorii au căutat modalități de integrare a procesului de temperare a sticlelor în procesul de producție. Dar, deoarece sticlele trebuiau să parcurgă o distanță atât de mare de la linia de producție până la cuptorul de recoacere, ele nu au atins o temperatură medie suficient de ridicată pentru a permite prelucrarea ulterioară adecvată. „Ideea lui Emhart a fost să instaleze un alimentator ce este încălzit”, continuă Michel Cornaz. „Acest dispozitiv a fost conceput pentru a transporta sticlele preîncălzite uniform în cuptorul de recoacere pentru procesare ulterioară.” 

Perseverența dă rezultate

Din păcate, proiectul de cercetare a fost întrerupt în cadrul Emhart Glass din motive de cost la acel moment. Michel Cornaz amintește că compania s-a ferit de investiția mare pe care ar fi cerut-o. Ar fi fost un pas riscant, deoarece ar fi fost nevoie de noi lucrări de dezvoltare pe multe aspecte și nu exista nicio garanție de succes pentru metoda vizată. Michel Cornaz regretă că proiectul de cercetare nu a fost continuat în comun pe atunci – dar astăzi este tot mai mulțumit că Vetropack a continuat să urmeze proiectul în mod independent și a investit în tehnologia avansată. El crede cu fermitate că proiectul de cercetare anterior a fost cheia pentru a deschide calea pentru tehnologia inovatoare: 

„Experiența practică dobândită în urma proiectului ne-a dat un impuls inițial”, observă el. „Ca și în cazul tuturor invențiilor, desigur, aveți nevoie și de oameni persistenți și interesați – în acest caz, oameni dornici să investigheze dacă cuptorul de răcire treptată a sticlei existente ar putea fi folosite.” Fiecare pas făcut pe parcurs – cum ar fi rezultatele obținute și calitatea înaltă a sticlelor mai mici și a sticlei ușoare – a generat un impuls pozitiv și a deschis calea către următoarea etapă a călătoriei. Michel Cornaz consideră că această rezistență este crucială: „Întotdeauna au existat oameni cu viziune în industria sticlei. Indiferent de ideile pe care le-ar fi avut, le-ar continua să le încerce – și pur și simplu nu s-ar da bătuți”, își amintește el. În opinia sa, acesta este modul în care Vetropack a acumulat un stoc atât de mare de know-how în ultimii ani și de ce compania beneficiază acum de expertiza sa și de rolul său de pionierat, deoarece răspunde cererii pieței de recipiente din sticlă mai ușoare și reutilizabile.

Sticla returnabilă de 0,33 litri realizată este acum soluția standard pentru industria berii din Austria. În opinia lui Michel Cornaz, aceasta este o adevărată descoperire. „Vetropack mi-a câștigat cel mai înalt respect făcând acest pas cu succes”, comentează el. El este mulțumit de acest succes și, după cum subliniază: „Ne încurajează să continuăm pe această cale și să facem următorii pași prin rafinarea metodei și integrarea ei în proces.” Pentru că experiența i-a învățat cu siguranță o lecție: „Trebuie să continuați să experimentați!”

Pe această cale se concentrează colegii noștri de la Vetropack Austria: de exemplu, Erich Jaquemar și echipa sa au efectuat teste aprofundate privind coordonarea designului sticlelor și lăzilor, astfel încât să se reducă efectele dăunătoare pe măsură ce sticlele sunt transmise spre reutilizare. Iar colegii noștri de la Centrul de inovare din Pöchlarn continuă să dezvolte producția, pas cu pas.