Test de rezistență pentru viitorul sticlelor ușoare din sticlă
Grupul Vetropack testează sticle ușoare din sticlă întărite termic într-un echipament special de testare la fabrica sa din Pöchlarn. Este nevoie doar de câteva mostre pentru ca mașina de testare să valideze geometria sticlelor și să pregătească procesele pentru producția în serie. Acesta este un pas important, întrucât Vetropack plănuiește producția la scară largă a sticlelor ușoare din sticlă începând cu 2026.
Vetropack produce sticle ușoare din sticlă întărite termic folosind un proces proprietar, special dezvoltat. De la lansarea lor pe piață, în urmă cu câțiva ani, aceste sticle au fost tot mai mult adoptate ca o soluție reutilizabilă deosebit de sustenabilă. Comparativ cu sticlele standard reutilizabile, aceste recipiente sunt cu până la 30% mai ușoare și oferă performanțe îmbunătățite. Acest lucru reduce semnificativ impactul asupra mediului pe întregul ciclu de viață.
La sfârșitul anului 2024, Grupul Vetropack a pus în funcțiune o mașină de testare special concepută la Centrul său de Inovație din Pöchlarn, Austria, pentru a stimula dezvoltarea de produse noi întărite termic. “Această mașină ne permite să determinăm rapid parametrii ideali de întărire pentru sticle cu forme și designuri diferite,” explică Behnam Akbari, Manager Inovație în cadrul Grupului. Acest lucru este posibil deoarece mașina de testare permite Vetropack să întărească diferite tipuri de sticle, dar și să le testeze în condiții reale de producție.
Fiind responsabil de dezvoltarea produselor, Behnam Akbari joacă un rol esențial în transformarea ideilor în soluții pregătite pentru piață. Ori de câte ori un client solicită un nou tip de recipient, cererea este redirecționată către Centrul de Inovație. “Folosim apoi mașina de testare pentru a identifica parametrii și setările potrivite pentru întărirea termică, iar apoi validăm rezultatele prin verificări interne de calitate,” adaugă Akbari. În prezent, două până la trei noi modele de sticle se află în faza de testare.
Rezultate rapide cu mai puține sticle
Facilitatea este dotată cu un cuptor electric, un sistem de control flexibil și o stație de răcire – practic aceeași configurație ca o linie de producție completă. “Ceea ce face această facilitate unică este faptul că putem obține rezultate relevante folosind doar câteva sute de sticle. Mașina pilot anterioară necesita cantități mult mai mari și un efort semnificativ mai mare. Acum, este nevoie doar de un volum mic de producție – ceea ce accelerează considerabil dezvoltarea,” explică Akbari.
Sticlele sunt mai întâi încălzite, apoi răcite în condiții controlate. Akbari și echipa sa testează o gamă largă de parametri, inclusiv presiunea aerului, temperatura, timpul și dinamica de răcire. Experiența acumulată din întărirea altor produse din sticlă oferă informații valoroase pentru stabilirea parametrilor optimi de întărire pentru fiecare design în parte.
«Aceste teste sunt solicitante. Adesea, provocarea constă în identificarea unei combinații foarte specifice de setări care să ofere cea mai înaltă calitate. Trecerea de la un tip de sticlă la altul adaugă un plus de complexitate, deoarece fiecare dimensiune necesită un proces de răcire personalizat.»
Clienții, convinși de rezultatele testelor
Odată ce fereastra optimă de proces a fost identificată și Vetropack a verificat calitatea sticlelor, se întărește termic un prim lot de test. Clientul primește apoi aceste sticle pentru validare internă a rezultatelor. Dacă feedbackul este pozitiv, produsul poate intra în producția de serie.
“Mașina de testare este indispensabilă pentru producția industrială de sticle ușoare din sticlă întărite termic. Acum putem întări tipuri de sticle care nu puteau fi procesate cu vechea noastră mașină pilot. Rezultatele oferă date fiabile pentru luarea deciziilor – și deja am reușit să convingem mai mulți clienți de renume cu ajutorul acestor rezultate,” explică Akbari.
Parteneriat cu IPROTEC
Mașina de testare a fost proiectată și construită de IPROTEC GmbH din Zwiesel, o firmă specializată în inginerie mecanică. Echipa Vetropack colaborează îndeaproape cu IPROTEC, care oferă suport continuu pentru ajustări software, modificări ale suporturilor pentru sticle și înlocuirea componentelor individuale – în special atunci când noile modele de sticle necesită soluții personalizate.
Deși în prezent mașina este folosită exclusiv pentru dezvoltarea produselor, în anii următori ar putea fi utilizată și pentru producție în loturi mici. “Plănuim extinderea instalației de testare cu stații modulare de răcire suplimentare. Acest lucru ne va permite să procesăm mai multe sticle per rundă de testare și, de asemenea, să producem loturi mici pentru mostrele clienților,” încheie Akbari.
Cu această mașină de testare, Vetropack face un pas important către producția la scară largă de sticle ușoare din sticlă întărite termic. Pregătirile pentru infrastructura necesară la Pöchlarn sunt deja în curs, iar punerea în funcțiune a unei instalații de mari dimensiuni este planificată pentru vara anului 2026.