Zátěžový test pro budoucnost vylehčených skleněných lahví
Skupina Vetropack testuje tepelně tvrzené vylehčené skleněné lahve na speciálním zkušebním zařízení ve svém závodě v Pöchlarnu. K ověření geometrie lahví a přípravě procesů pro sériovou výrobu stačí již několik vzorků. Jedná se o důležitý krok, protože společnost Vetropack plánuje sériovou výrobu vylehčených skleněných lahví od roku 2026.
Společnost Vetropack vyrábí tepelně tvrzené vylehčené skleněné lahve pomocí speciálně vyvinutého procesu. Od svého uvedení na trh před několika lety se tyto lahve stále častěji používají jako obzvláště udržitelné řešení pro opakované použití. Ve srovnání se standardními vratnými lahvemi jsou tyto obaly až o 30 procent lehčí a nabízejí lepší užitné vlastnosti. Což významně snižuje jejich dopad na životní prostředí v průběhu celého životního cyklu.
Na konci roku 2024 uvedla skupina Vetropack do provozu speciálně navržený zkušební stroj ve svém Inovačním centru v rakouském Pöchlarnu, aby podpořila vývoj nových tepelně tvrzených výrobků. „Tento stroj nám umožňuje rychle určit ideální parametry pro tvrzení lahví různých tvarů a designů,“ vysvětluje Behnam Akbari, manažer pro inovace ve skupině Vetropack. Zároveň umožňuje tvrzení různých typů lahví a jejich testování v reálných výrobních podmínkách.
Behnam Akbari je zodpovědný za vývoj produktů, hraje tedy klíčovou roli při přeměně nápadů v řešení, která jsou připravena jít na trh. Kdykoli zákazník požádá o nový typ obalu, je jeho požadavek předán Inovačnímu centru. „Poté pomocí zkušebního stroje určíme vhodné parametry a nastavení pro tepelné tvrzení a výsledky ověříme interními kontrolami kvality,“ dodává Akbari. V současné době se testují dva až tři nové designy lahví.
Rychlé výsledky s menším počtem lahví
Zkušební zařízení je vybaveno elektrickou pecí, flexibilním kontrolním systémem a chladicí pecí – v podstatě stejným vybavením, jako má výrobní linka. „Jedinečnost tohoto zařízení spočívá v tom, že můžeme dosáhnout relevantních výsledků již s několika stovkami lahví. Předchozí pilotní stroj vyžadoval podstatně větší množství lahví a mnohem větší úsilí. Nyní je zapotřebí pouze malý objem výroby, což výrazně urychluje vývoj,“ vysvětluje Akbari.
Lahve jsou nejprve zahřáty a poté zchlazeny za kontrolovaných podmínek. Akbari a jeho tým testují řadu parametrů, včetně tlaku vzduchu, teploty, doby chlazení a dynamiky chlazení. Zkušenosti z tvrzení jiných skleněných výrobků poskytují cenné podklady pro stanovení optimálních parametrů tvrzení pro každý jednotlivý design.
«Tyto testy jsou náročné. Často je výzvou identifikovat velmi specifickou ideální kombinaci různých parametrů, která zajistí nejvyšší kvalitu. Změna modelu lahve také představuje další komplikaci, protože každá velikost vyžaduje přizpůsobený proces chlazení.»
Zákazníky přesvědčily výsledky testů
Jakmile je identifikováno optimální časové okno pro proces a společnost Vetropack ověří kvalitu lahví, je nejprve tepelně vytvrzena malá série. Zákazník poté obdrží lahve k internímu ověření výsledků. Pokud je zpětná vazba pozitivní, může produkt přejít do sériové výroby.
„Toto zkušební zařízení je nepostradatelné pro průmyslovou výrobu tepelně tvrzených vylehčených skleněných lahví. Nyní můžeme vytvrzovat typy lahví, které nebylo možné dříve zpracovat na našem pilotním stroji. Výsledky poskytují spolehlivá data pro informovaná rozhodnutí – a díky těmto výsledkům se nám již podařilo získat několik významných zákazníků,“ vysvětluje Akbari.
Partnerství se společností IPROTEC
Zkušební stroj byl navržen a vyroben společností IPROTEC GmbH se sídlem ve Zwieselu, která se specializuje na strojní inženýrství. Tým společnosti Vetropack úzce spolupracuje se společností IPROTEC, která poskytuje nepřetržitou podporu v oblasti úprav softwaru, modifikací držáků lahví nebo výměn jednotlivých komponentů – zejména pokud nové designy lahví vyžadují řešení na míru.
Ačkoli je stroj v současné době používán výhradně pro vývoj produktů, v nadcházejících letech by mohl být nasazen také pro malosériovou výrobu. „Plánujeme rozšířit zkušební zařízení o další modulární chladicí stanice. To nám umožní zpracovat více lahví na jeden testovací cyklus a také vyrábět malé série vzorků pro zákazníky,“ uzavírá Akbari.
Tento zkušební stroj představuje pro společnost Vetropack důležitý krok směrem k sériové výrobě tepelně tvrzených vylehčených lahví. Přípravy nezbytné infrastruktury v Pöchlarnu již probíhají a uvedení zařízení pro sériovou výrobu do provozu je plánováno na léto 2026.